全息（hologram）是一個(gè)合成詞，源自希臘語(yǔ)：holos（全部）+gramma（信息），顧名思義，他是包含全部物體光學(xué)信息的一種載體，狹義的說(shuō)法就是一張包含全部三維信息的立體照片（圖片），還可以引深為一個(gè)可顯示的窗口或一個(gè)虛擬的場(chǎng)景（舞臺(tái)），廣義的說(shuō)法宇宙就是一張全息圖，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者荷蘭科學(xué)家杰拉爾杜斯·霍夫特卻認(rèn)為，宇宙很可能是一個(gè)全息投影，這種宇宙全息假說(shuō)，迅速風(fēng)靡并震撼了世界！而生物全息說(shuō)還有包含遺傳、基因、細(xì)胞、胚胎等復(fù)雜的信息等等。

全息術(shù)（holography）又稱全息照相術(shù)，它是記錄并重現(xiàn)物體全部光學(xué)信息的一種技術(shù)。作為一個(gè)非常具體的物理方法，指在高分辨率照相感光材料上通過(guò)記錄光波的振幅和位相分布，形成全息照片，在特殊的光照波長(zhǎng)和角度下可以再現(xiàn)物體三維圖像的技術(shù)。又稱全息照相術(shù) 、全息攝影術(shù)。全息術(shù)不僅可用于光波波段，也可用于電子波、聲波 、X射線和微波。普通照相只能記錄物體反射或透射光的振幅（強(qiáng)度），所以記錄的是物體的二維圖像。全息術(shù)不僅可記錄光的振幅，還可記錄其位相，故能記錄物體的完整三維信息。

從某種意義上講全息照片實(shí)際上就是一個(gè)窗口，所謂窗口的意義就是當(dāng)你遮擋掉部分窗口時(shí)，你仍然可以通過(guò)另外剩下的部分窗口去窺視完整的窗外景物，也就是說(shuō)，如果打碎了的全息照片，那其任意一塊碎片就好比是窗口的一部分，通過(guò)這部分全息碎片（部分窗口），仍可以再現(xiàn)在這個(gè)全息“窗口”記錄下的完整全息圖像，這才是真正意義上的真全息圖。

與人眼工作方式類似，普通影像記錄方式接收物體反光的振幅（影響明暗、輪廓）和波長(zhǎng)（決定色彩）信息，并用一定的手段進(jìn)行還原，普通影像紀(jì)錄通常很難包含相位（反映前后深度）信息，而全息的記錄方式則以兩束激光照射物體產(chǎn)生的干涉條紋將相位信息錄入感光片，通過(guò)顯影定型后，再次向這張照片照射激光，則可“重現(xiàn)”所有光學(xué)信息，形成具有立體觀感的圖像場(chǎng)景。

最基本的全息攝影工作流程：一束激光由分光器分成兩束，一束照射在被拍攝物體上，進(jìn)而反射在感光片上，這時(shí)，它已經(jīng)不只是一束光，而是物體上千千萬(wàn)萬(wàn)的點(diǎn)的漫反射光，我們稱之為“物光”；另一束則直接照射感光片，我們稱之為“參考光”，“物光”與“參考光”相互疊加、削減，即發(fā)生干涉現(xiàn)象，經(jīng)過(guò)一定時(shí)長(zhǎng)的曝光，形成干涉條紋并記錄在感光片上，并通過(guò)顯影來(lái)定型。